Betlejem

Kto by pomyślał, że parę tygodni temu, przed obchodami pamiątki Bożego Narodzenia, będzie mi dane uklęknąć w grocie, w której wg tradycji narodził się Jezus Chrystus.

Nurkowałem wtedy w Morzu Czerwonym, w okolicach izraelskiego Ejlatu i podziwiałem spokojny, podwodny świat. Jednak swoje zanurzenia zaplanowałem tak, by cały jeden dzień poświęcić na Jerozolimę i właśnie Betlejem.

Wjazd do miasteczka jest utrudniony, bo należy ono do Autonomii Palestyńskiej. Trzeba cierpliwie poczekać na przejściu.

Dochodząc już do Bazyliki Narodzenia Pańskiego zauważyłem na zewnątrz "ogonek" oczekujących na wejście do samej groty. Przewodnikiem naszej małej grupki był Palestyńczyk, a pilnującymi jego ziomkowie. Poprowadził nas zatem bezpośrednio do wyjścia i przez nie załatwił wejście. Samo załatwianie na migi wyglądało ciekawie, pokazał 5 palców (nasza grupka to właśnie 5 osób), tamten pokazał 2 palce (2 minuty) i po chwili byliśmy w środku. Betlejem to miejsce narodzenia wpierw króla Dawida, potem zaś historycznej Postaci Jezusa Chrystusa, a gwiazdę wewnątrz groty usytuowano tam, gdzie miał znajdować się żłóbek. Do bazyliki przylegają różne kościoły, jak ormiańskie, prawosławne i katolickie (kościół Św. Katarzyny), a także klasztory.

Miejsce, gdzie kiedyś nie było zgiełku, mrowia ludzi różnych wyznań, pielgrzymów. Na około dominowały góry, doliny i pola. Teraz mamy hałas, mury i wojsko.

Czas na przyklęknięcie i modlitwę pośrodku groty, to kilkanaście, względnie kilkadziesiąt sekund. Pilnujący kategorycznie klepią w ramię i każą wychodzić. Trudno tu o wyciszenie, czy skupienie. Wszystko w biegu i towarzyszącej nerwowości.

Niedawno Papież Benedykt XVI napisał, że w "szopce", gdy na świat przychodził Zbawiciel, nie było zwierzaków. Wielu zaprotestowało na te słowa. Myślę, że to bez znaczenia. Ważne jest, co znaczy dla nas fakt narodzin Jezusa Chrystusa historycznie i o wiele bardziej, co znaczy dla nas duchowo.

Miasto Betlejem
Należy do Autonomii Palestyńskiej, położone mniej więcej 10 km od Jerozolimy, w zachodniej części Judei, na wysokości około 775 m npm. Zamieszkiwane przez około 30 tyś mieszkańców. Już w Biblii Księga Rodzaju opowiada o Efrata (tak nazywało się wtedy Betlejem). Z hebrajskiego Bet Lehem oznacza dosłownie "Dom Chleba", z arabskiego zaś Bajt Lahm oznacza "Dom Mięsa". Wielokrotnie burzone i odbudowywane. Pierwsza Bazylika Narodzenia Pańskiego stanęła tu w 326 roku. Palestyńczykom Betlejem przekazano w 1995 roku, a w 2006 roku zostało całkowicie otoczone murem, na którym pełno dziś graffiti.

Oficjalna strona internetowa miasta: www.bethlehem-city.org