Murena śródziemnomorska

Ta węgorzokształtna ryba z rodziny murenowatych jest dość często zauważana w wodach Morza Śródziemnego. Na świecie rozróżnia się około 200 gatunków muren, a niektóre z nich dorastają do 3 metrów długości. Bytują pośród rozpadlin skalnych, szczelin i grot, a także pośród rafy koralowej. Występują do głębokości 100 metrów. Za dnia wyczekują w zajmowanej przez siebie grocie, czy szczelinie (wystaje łeb i kawałek przedniej części ciała). Można ją wtedy zobaczyć najczęściej, z charakterystycznie rozwartym i co chwilę otwieranym i przymykanym pyskiem, zaopatrzonym w twarde i ostre zęby.

Murena Śródziemnomorska (łac. Murena helena) występuje w całym basenie Morza Śródziemnego, a także w Północnym Atlantyku, wokół Azorów, Karaibów i Madery, po Wyspy Brytyjskie i tak, aż do wybrzeża Senegalu w Afryce.

Nurkowania nocne są tymi, podczas których udaje się ja zobaczyć płynącą w toni lub przemierzającą kolejne partie skał w poszukiwaniu pożywienia. Mureny prowadzą nocny tryb życia i są drapieżnikami. Bywają niebezpieczne dla człowieka. Rzadko, ale jednak od czasu do czasu odnotowuje się atak na nurka. Ma to miejsce szczególnie wtedy, gdy to dzikie zwierze chce się pogłaskać, złapać za ogon, albo nieopatrznie włoży rękę do ciemnej dziury. Ugryzienia są bardzo bolesne, trudno się goją i mogą spowodować zakażenie.

Mureny żywią się innymi rybami, skorupiakami, a także głowonogami. Ich wężowate i krępe ciało pozbawione jest łusek (na ciele może występować ochronny śluz, który u niektórych gatunków bywa toksyczny), nie posiadają też płetw piersiowych i brzusznych.

Przypatrując się murenie w całej okazałości łatwo dostrzeżemy, że jej płetwy grzbietowa, ogonowa i odbytowa są zrośnięte w jedną długą płetwę. Skrzela są małymi otworami, obwiedzionymi czarną plamą i znajdują się dość daleko od końca głowy ryby. Murena helena osiąga rozmiary maksymalnie do półtora metra długości przy wadze przekraczającej nieznacznie 10 kg. Ma małe oczy i bardzo słabo widzi. Pysk potrafi otworzyć dużo bardziej niż mogłoby się wydawać patrząc na wielkość jej głowy. Ryby te wydaja się być marmurkowe. Najczęściej spotyka się mureny ciemnobrązowe (brązowoszare) z żółtymi lub białymi plamkami, które mogą przypominać opryskanie fragmentu ciała farbą z dużego pędzla malarskiego (marmurkowanie).

Jest bardzo rzadkim obiektem połowów, bywa, że łapią się na przynęty przeznaczone dla innych ryb.

W okresie zimy mureny przepływają na tarło w okolice płytszych, przybrzeżnych wód. Ikra swobodnie pływająca w toni przenoszona jest przez prądy morskie.

Ryby te są dość wdzięcznym obiektem dla fotografów, bo generalnie nie uciekają sprzed obiektywów.

Systematyka:

Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	promieniopłetwe
Rząd	węgorzokształtne
Podrząd	Anguilloidei
Rodzina	murenowate
Podrodzina	Muraeninae
Rodzaj	murena
Gatunek	Murena śródziemnomorska